Manifeste des entreprises et des communes : « le recyclage n'est pas la solution au problème des déchets, le réemploi oui »

Avantages du réemploi

« Avec les emballages réutilisables, non seulement nous réduisons notre impact sur l'environnement, mais nous bâtissons également une économie plus forte, qui laisse place aux entrepreneurs innovants et réduit notre dépendance vis-à-vis de l'étranger pour les matières premières de nos emballages ou face à des événements tels que la hausse soudaine des coûts de l'énergie », déclare le promoteur Karl Beerenfenger de Fair Resource Foundation, au nom de la coalition. 

Les 66 signataires, parmi lesquels figurent les quatre grandes villes et le groupement d'entreprises circulaires (NVCE), demandent aux responsables politiques des objectifs ambitieux en matière de réemploi, la fin d'une politique fluctuante afin de permettre aux entreprises d'investir avec certitude, la responsabilité des producteurs pour faciliter le réemploi de leurs produits, une redistribution du soutien financier afin que le réemploi ne soit pas exclu du marché par un recyclage subventionné et un rôle d'exemple de l'État dans ses marchés publics. 

Jacolien Eijer-de Jong, directrice de l'association néerlandaise des services de gestion des déchets et du nettoyage urbain (NVRD), déclare : « Nous devons vraiment commencer à nous habituer à l'idée que les emballages peuvent être réutilisés, tout comme nous trouvons cela de plus en plus normal pour les smartphones et les vêtements. »

Une ampleur inédite du marché et de la problématique des emballages

Nous consommons toujours plus de déchets d'emballages. En 2023, 80 millions de tonnes de déchets d'emballages ont été produites dans l'Union européenne, soit 178 kg par habitant. Seule une infime partie de tous ces emballages fait l'objet d'un recyclage de haute qualité ; le reste retourne dans des applications de moindre valeur, finit dans des décharges, est incinéré ou se retrouve dans la nature sous forme de déchets sauvages. 

Eijer-de Jong : « L'augmentation des emballages à usage unique ne correspond absolument pas à une société circulaire. Nous ne parviendrons pas à une économie circulaire uniquement par le recyclage, car pour l'instant, la quantité de déchets générée est tout simplement trop importante. » L'année dernière, l'Université de Wageningue a calculé que seuls 36 % des emballages en plastique sont actuellement facilement recyclables. « Les municipalités ont beau collecter de manière optimale, cela ne contribue que de façon limitée à une plus grande circularité. En réalité, elles ne font qu'écoper l'eau du mieux possible, alors que c'est précisément le robinet qu'il faut fermer », explique Eijer-de Jong. 

« Derrière les taux élevés d'emballages recyclés et réutilisés qui apparaissent parfois aux Pays-Bas, on s'appuie sur le poids et on inclut des éléments lourds et réutilisables tels que les palettes, les conteneurs roulants et les bouteilles de bière. De ce fait, les chiffres donnent une image extrêmement biaisée de la réalité », explique Karl Beerenfenger de Fair Resource Foundation.

Les municipalités et les entrepreneurs s'unissent

Quatorze communes ont signé le manifeste, dont La Haye. L'adjoint au maire, Arjen Kapteijns, explique : « Les poubelles de notre commune débordent d'emballages jetables à usage unique, et notre cadre de vie en est parsemé. Le traitement et le nettoyage nous coûtent extrêmement cher, des frais que nous devons en partie répercuter sur nos habitants. Alors que ce sont précisément les entreprises qui mettent ces emballages sur le marché qui devraient en supporter les coûts ».

Neuf des dix déchets les plus fréquemment retrouvés dans la nature sont des emballages, notamment des bouteilles, des bouchons, des gobelets, des assiettes, des barquettes alimentaires et des sacs. Les signataires constatent également une « tendance inquiétante » en ce qui concerne les emballages. De plus en plus d'emballages en plastique sont remplacés, en tout ou en partie, par du « bioplastique » ou du papier doté d'un revêtement plastique. « Nous troquons un matériau jetable contre un autre », déclare Beerenfenger, « et ainsi nous restons prisonniers de l'économie du jetable, basée sur la production d'un maximum d'emballages et le transfert des coûts sur les communes, et donc sur la société. »

Le manifeste est également soutenu par des dizaines d'entrepreneurs innovants du secteur du réemploi. Depuis l'année dernière, certains d'entre eux se sont regroupés au sein de l'association professionnelle Hergebruik Nu (Le Réemploi Maintenant). Son président, Mirza van Meerwijk, déclare : « Au cours des huit dernières années, nos membres ont réalisé d'énormes investissements pour préparer les Pays-Bas à la transition du jetable vers le réutilisable. En raison de politiques incertaines et peu fiables, ces investissements semblent avoir été vains, avec toutes les conséquences que cela implique. » 

Plus économique et plus durable

Dans certains secteurs, les emballages réutilisables constituent depuis des décennies un modèle économique éprouvé tout en étant plus respectueux de l'environnement. « Pensez aux palettes, aux fûts de bière, aux caisses, aux bouteilles de bière et aux bouteilles en verre dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration », précise Beerenfenger. Et de nouvelles solutions ne cessent d'apparaître. 

BOXO gère un système de consigne pour les emballages d'expédition réutilisables. Marcel Kleizen, fondateur de cette startup néerlandaise, explique : « L'élimination des déchets d'emballages des boutiques en ligne représente un coût important et une source d'irritation pour les communes et les citoyens. Dans notre système, les emballages, tout comme les caisses de bière, sont retournés et réutilisés en continu. Des dizaines de boutiques en ligne, dont Decathlon, y participent déjà. » 

L'entrepreneur Thijs Wester a lancé en 2023 un tunnel de lavage industriel pour emballages, après s'être demandé devant un conteneur à verre pourquoi nous cassions les bouteilles et les bocaux. Cette année, son entreprise PAKT prévoit de laver 3,5 millions de gobelets, bouteilles et bocaux en vue de leur réemploi, qu'ils soient en verre ou en plastique. « Nous faisons du greenwashing, mais du vrai, haha », s'amuse Wester. Des initiatives de plus en plus nombreuses voient également le jour dans d'autres secteurs, telles que des flacons de parfum et des boîtiers d'ombre à paupières rechargeables, des boîtes à pizza réutilisables, des barquettes de champignons, des big bags, des plaques de culture pour plantes et des bouteilles de vin. 

Le réemploi, c'est l'avenir

« Les emballages réutilisables ne sont ni de gauche ni de droite, ils représentent un progrès et une baisse des coûts pour notre pays », affirment les signataires. « Les opposants disent parfois que notre pays ne doit pas chercher à être